Un terrible accident de la route a endeuillé l’archipel du Cap-Vert ce week-end. Au moins 25 personnes, en grande majorité des enfants et des adolescents, ont perdu la vie samedi soir sur l’île de Fogo, lorsque le bus dans lequel elles voyageaient a quitté la route et a fait une chute mortelle dans un ravin. Le drame, survenu lors d’un trajet de retour après une excursion, a également fait plusieurs blessés, dont certains dans un état grave.
Un bilan humain très lourd sur l’île de Fogo
Le drame s’est produit dans la soirée de samedi 5 septembre. Selon le bilan communiqué ce dimanche par la radio publique cap-verdienne (RCV), au moins 25 personnes ont trouvé la mort dans cet accident. Le représentant de la protection civile de la municipalité de São Filipe, Josę Canuto, a confirmé qu’il y avait également des blessés, précisant que certains d’entre eux étaient dans un état critique.
Ce drame est d’une ampleur exceptionnelle pour cet archipel d’Afrique de l’Ouest, situé au large du Sénégal et peuplé d’environ 550 000 habitants. Les accidents de ce type y sont en effet rares et le réseau routier y est généralement considéré comme étant en bon état, ce qui rend la nouvelle d’autant plus choquante pour la population locale.
Le retour d’une excursion près du volcan Pico do Fogo
Selon les premières informations fournies par les autorités locales, le bus transportait 32 passagers au total. Ces derniers regagnaient São Filipe, la principale ville de l’île, après une excursion à Cha das Caldeiras, une région située à proximité du célèbre volcan Pico do Fogo, un site très prisé des habitants comme des touristes.
L’accident s’est produit dans la localité de Campanas, située dans les hautes terres au nord de São Filipe. Le véhicule aurait quitté la chaussée avant de chuter dans un ravin d’une profondeur d’environ trente mètres. Selon les premiers témoignages relayés par la radio publique, le bus est tombé dans une zone rocheuse avant de plonger dans une vallée difficile d’accès, compliquant considérablement le travail des secouristes. Certains témoins ont évoqué l’éclatement d’un pneu comme cause probable de la perte de contrôle du véhicule.
Des opérations de secours complexes et un deuil national naissant
Les opérations de secours ont mobilisé les équipes de la protection civile tout au long de la nuit. Face à l’état des corps, sept victimes avaient déjà été inhumées à l’aube de ce dimanche, selon les autorités locales. La radio publique cap-verdienne a indiqué que toutes les victimes devaient être enterrées dans la journée de dimanche, une décision prise pour respecter les traditions et permettre aux familles de faire leur deuil dans des délais rapides.
Le chauffeur du bus figure parmi les personnes décédées dans l’accident. Les informations locales décrivent un homme très impliqué dans sa communauté. Il organisait chaque année, généralement avant la rentrée scolaire, cette excursion pour les élèves qu’il transportait durant l’année, une initiative personnelle qu’il offrait comme un cadeau aux enfants. Le délégué du ministère de l’Éducation à São Filipe, José Pedro Gonçalves, a toutefois tenu à préciser à la presse que ce voyage n’était pas organisé dans le cadre d’une activité scolaire officielle.
Ce drame intervient dans un contexte où l’archipel, qui dépend fortement du tourisme, voit ses habitants particulièrement touchés par cette perte humaine considérable, frappant directement une jeunesse locale promise à l’avenir du pays. Les hommages et les messages de condoléances commençaient à affluer ce dimanche, alors que le pays tout entier se prépare à faire face à ce deuil collectif.
Cet accident tragique rappelle, s’il en était besoin, l’importance cruciale de la sécurité routière, même dans les pays où les infrastructures sont jugées satisfaisantes. La perte de contrôle d’un véhicule, pour une raison encore à déterminer précisément, a suffi à transformer une sortie festive en une terrible tragédie nationale.
L’enquête devra désormais déterminer les causes exactes de cette sortie de route, et le Cap-Vert pleure une génération d’enfants fauchée en plein élan, dans un accident qui restera comme l’un des plus meurtriers de l’histoire récente de l’archipel.
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