Washington et Caracas ont annoncé vendredi 29 août la conclusion d’un accord pétrolier qualifié d’« historique », qui confère aux États-Unis le contrôle majoritaire de plus de 65 milliards de barils des réserves vénézuéliennes. Si Donald Trump y voit le « plus grand accord pétrolier de l’histoire mondiale », les experts interrogés soulignent les nombreuses incertitudes qui pèsent sur sa mise en œuvre.
Dans un message publié sur son réseau Truth Social, le président américain a affirmé que cette transaction doublerait les réserves pétrolières des États-Unis. Le secrétaire d’État Marco Rubio a, pour sa part, confirmé sur X que l’accord prévoit « près de 100 milliards de dollars d’investissements privés » au Venezuela, ajoutant qu’il « soutiendra des milliers d’emplois bien rémunérés et favorisera la reconstruction de l’économie vénézuélienne ».
Depuis le raid militaire américain qui a conduit, début janvier, à la capture de Nicolas Maduro, l’administration Trump cherche à relancer l’exploitation des ressources pétrolières et gazières du Venezuela sous son propre patronage. Mais entre un pouvoir de transition aux engagements incertains, des infrastructures dégradées et des investisseurs échaudés, le chemin vers une baisse effective des prix à la pompe s’annonce long et semé d’embûches.
Un accord suspendu aux incertitudes politiques
Le premier écueil de cet accord réside dans la nature même de l’interlocuteur vénézuélien. Donald Trump a indiqué que le texte a été établi « en étroite collaboration » avec Delcy Rodriguez, qui assure la présidence par intérim du Venezuela depuis la capture de Nicolas Maduro. Cette dernière a d’ailleurs remercié « chaleureusement » le président américain dans un communiqué.
Mais cette entente ne garantit en rien la pérennité des engagements pris par Caracas. « Un futur gouvernement pourrait décider de revenir sur les accords conclus avec Washington et de modifier brutalement les règles du jeu », prévient Jorge R. Pinon, chercheur à l’Energy Institute de l’université du Texas à Austin. L’instabilité politique chronique du pays sud-américain constitue un risque majeur pour la sécurité juridique des investissements américains.
Un pari coûteux pour les groupes américains
Deuxième point noir : l’état des infrastructures pétrolières vénézuéliennes. Après des années de sous-investissement et de mauvaise gestion, celles-ci sont fortement dégradées. Leur remise en état nécessitera des investissements considérables, que Donald Trump entend financer par les groupes pétroliers américains. Or, plusieurs d’entre eux restent frileux.
Les expropriations menées par le régime vénézuélien dans le passé ont laissé des traces. Le géant américain ExxonMobil en a notamment été victime à deux reprises. « Le principal problème au Venezuela concernait la sûreté et la sécurité », commente John Kilduff, analyste chez Again Capital. Selon lui, les États-Unis pourraient chercher, à travers cet accord, à « créer une sorte de zone d’État où les entreprises américaines peuvent s’implanter, exercer leurs activités sans subir de répercussions, et éliminer le risque politique qui accompagne habituellement les investissements au Venezuela ».
Reste à savoir si cette promesse de protection suffira à convaincre des investisseurs échaudés par des décennies d’insécurité juridique et de nationalisations.
Trump annonce une baisse « considérable » des prix de l’essence, mais…
Donald Trump a promis que « cette transaction historique » permettra « de réduire considérablement le prix de l’essence pour tous les Américains » et « ne coûtera rien aux contribuables américains ». Une annonce qui se heurte toutefois à la réalité du calendrier pétrolier.
Le président américain se garde bien de préciser à partir de quand cette baisse interviendra. Et pour cause : elle pourrait prendre des années. « Ce sont des projets qui mettront très certainement de nombreuses années avant de voir le jour et de porter leurs fruits », estime l’expert pétrolier Oswaldo Felizzola.
Pour Elias Ferrer, fondateur du think tank Orinoco Research, cette annonce relève d’« un jeu de récits autour d’accords qui étaient déjà en cours de négociation », l’achat par les États-Unis de brut vénézuélien étant dans tous les cas « garanti ». Selon lui, Donald Trump présente ces arrangements comme une victoire politique, en les inscrivant dans le contexte plus large du conflit au Moyen-Orient et de la flambée des prix de l’énergie.
Les stocks stratégiques américains de pétrole sont à leur plus bas niveau depuis 1982, après avoir été largement utilisés pour pallier les perturbations d’approvisionnement et la hausse des cours du brut liées à la guerre en cours au Moyen-Orient. De son côté, le Venezuela dispose des plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, avec plus de 303 milliards de barils, mais sa production reste limitée. Difficile, dans ces conditions, d’attendre un effet rapide sur les prix à la pompe.
Un accord à la portée plus politique qu’énergétique
Au-delà des chiffres spectaculaires avancés par l’administration Trump, l’accord pétrolier américano-vénézuélien apparaît avant tout comme un outil de communication politique. Il permet au président américain de revendiquer une victoire sur le front énergétique, dans un contexte de tensions persistantes au Moyen-Orient et de prix du brut volatils.
Mais les obstacles sont nombreux : incertitude politique à Caracas, infrastructures en ruine, réticence des investisseurs privés et délais de mise en production incompressibles. Autant de facteurs qui rendent cet accord « historique » bien plus fragile qu’il n’y paraît, et qui repoussent à un horizon lointain les bénéfices promis aux consommateurs américains.
En définitive, si l’accord signé entre Washington et Caracas marque un tournant diplomatique majeur, sa traduction en barils de pétrole et en baisse des prix reste, pour l’heure, largement hypothétique. La prudence reste de mise face à un projet dont la réussite dépendra de la stabilité politique vénézuélienne et de la capacité des États-Unis à rassurer des investisseurs durablement échaudés.
Laisser un commentaire