Le ministre américain de l’Armée de terre, Dan Driscoll, a présenté sa démission en pleine escalade militaire avec l’Iran. Ce départ s’ajoute à une série de limogeages et de défections qui fragilisent le commandement militaire américain, sous la houlette du très controversé ministre de la Défense, Pete Hegseth.
La nouvelle a surpris jusqu’au sein de l’administration. Alors que les frappes entre Washington et Téhéran viennent de reprendre après plus de six mois de conflit, le ministre de l’Armée de terre a jeté l’éponge. Officiellement, Dan Driscoll évoque des raisons personnelles. Officieusement, plusieurs sources au Pentagone pointent des mois de tensions avec Pete Hegseth, dont le style de management brutal et les décisions contestées ont déjà fait fuir plusieurs hauts responsables militaires.
Ce départ n’est que le dernier épisode d’une hémorragie sans précédent au sommet de l’appareil de défense américain. Depuis le début de la guerre contre l’Iran, les départs se succèdent à un rythme alarmant, laissant planer le doute sur la cohésion stratégique des États-Unis dans ce conflit.
Des limogeages en cascade au plus haut niveau
La crise couvait depuis des semaines. Début avril, le général Randy George, chef d’état-major de l’armée de terre américaine, était brutalement relevé de ses fonctions, accompagné de deux autres hauts gradés de son entourage. Aucune explication officielle n’a été fournie par le ministère de la Défense. Un silence qui a profondément choqué au sein de l’institution militaire, où le général George jouissait d’une solide réputation.
Quelques semaines plus tard, c’est John Phelan, secrétaire à la Marine, qui a été limogé. En cause : un conflit ouvert avec Pete Hegseth autour de la construction navale, un dossier stratégique majeur en pleine guerre. Phelan, pourtant réputé proche des milieux d’affaires et peu enclin aux querelles politiques, n’a pas survécu à ce désaccord.
En juin, le très respecté général Christopher Donahue — connu pour avoir commandé les dernières forces américaines lors du retrait d’Afghanistan — a été rétrogradé. Une humiliation qui l’a poussé à prendre une retraite anticipée. Pour de nombreux observateurs, ce geste a été perçu comme une sanction politique déguisée, visant un officier jugé trop indépendant par le ministre de la Défense.
Autant de départs qui ont, selon plusieurs sources proches du dossier, « profondément affecté » Dan Driscoll et en partie motivé sa décision de quitter le navire.
Pete Hegseth, un ministre sous le feu des critiques
Pete Hegseth n’en est pas à sa première controverse. Ancien présentateur de Fox News et vétéran de l’armée, il avait déjà fait parler de lui en citant un extrait du film Pulp Fiction en le présentant comme un passage de la Bible. Une bourde qui avait suscité moqueries et interrogations sur sa crédibilité à la tête du Pentagone.
Mais au-delà de ces gaffes, c’est sa gestion autoritaire qui inquiète. Depuis le début du conflit avec l’Iran, Hegseth a multiplié les décisions unilatérales, écartant systématiquement les voix discordantes. Résultat : une purge qui ressemble de plus en plus à une reprise en main idéologique de l’appareil militaire, au détriment de l’expertise et de la continuité opérationnelle.
« Ce n’est pas une simple valse de chaises musicales. C’est une érosion de la chaîne de commandement en pleine guerre », confie un ancien haut responsable du Pentagone, sous couvert d’anonymat. « Quand vous perdez en quelques mois votre chef d’état-major de l’armée de terre, votre secrétaire à la Marine et votre ministre de l’Armée de terre, vous ne pouvez pas prétendre que tout va bien. »
Une guerre sans fin, un front intérieur fragilisé
Face au Congrès, Pete Hegseth a récemment dû défendre la stratégie américaine en Iran lors d’une audition tendue, parfois qualifiée de « lunaire » par des élus des deux bords. L’administration Trump martèle que « ce n’est pas l’Irak », rejetant tout parallèle avec l’enlisement des années 2000. Mais les critiques s’accumulent, y compris dans le camp républicain.
La guerre contre l’Iran, entrée dans son septième mois, n’a toujours pas de perspective claire de sortie. Les frappes réciproques se poursuivent, le coût humain et matériel s’alourdit, et l’opinion publique américaine montre des signes de lassitude. Dans ce contexte, l’instabilité au sommet du Pentagone est perçue comme un risque majeur pour la conduite des opérations.
Les départs successifs de figures respectées de l’appareil militaire posent aussi une question plus profonde : qui reste-t-il pour dire non à un ministre de la Défense dont les décisions sont contestées jusque dans les rangs de l’armée ? La crainte d’une politisation accrue des forces armées américaines refait surface, un débat récurrent depuis l’arrivée de Pete Hegseth à ce poste.
Que retenir de cette crise au Pentagone ?
La démission de Dan Driscoll est un symptôme, pas une cause. Elle révèle une crise de confiance profonde entre le ministre de la Défense Pete Hegseth et les hauts responsables militaires qu’il est censé diriger. En pleine guerre contre l’Iran, cette purge affaiblit la capacité des États-Unis à mener une stratégie cohérente et durable. Alors que les frappes reprennent et que l’issue du conflit reste incertaine, le Pentagone apparaît plus divisé que jamais. La suite dira si cette instabilité se traduira sur le terrain — ou si elle restera une affaire de couloirs à Washington.
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