À quelques jours de la rentrée des classes, l’Unicef et la Fédération des acteurs de la solidarité alertent sur une situation qui ne cesse de s’aggraver. Selon leur baromètre annuel publié ce mercredi 26 août, au moins 2 355 enfants sont sans solution d’hébergement en France, dont 514 âgés de moins de trois ans.
Le constat est brutal et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Dans la huitième édition de leur baromètre « Enfants à la rue », les deux organisations dénoncent « l’échec des gouvernements successifs à tenir l’engagement de “ne plus avoir aucun enfant à la rue” ». Le décompte, réalisé en début de semaine dernière, repose sur les appels passés par les parents au 115, le numéro d’urgence sociale. Il révèle une augmentation de 9 % par rapport à la rentrée précédente et de 42 % par rapport à 2022.
Un objectif « zéro enfant à la rue » jamais atteint
En 2022, le gouvernement avait pourtant renouvelé solennellement l’objectif de « zéro enfant à la rue ». Trois ans plus tard, la réalité est tout autre. Les dispositifs d’hébergement d’urgence sont saturés, et les familles se retrouvent livrées à elles-mêmes, souvent contraintes de dormir dans des voitures, des halls d’immeubles ou des campements de fortune. L’Unicef et la Fédération des acteurs de la solidarité rappellent que ces statistiques sont loin d’être exhaustives : de nombreux parents « ne parviennent pas à joindre le 115 ou renoncent à appeler », par lassitude ou par méconnaissance de leurs droits.
À cela s’ajoutent des catégories entières de mineurs invisibilisés. Les mineurs non accompagnés sans abri, ainsi que les familles vivant en squats ou en bidonvilles, ne sont pas comptabilisés dans ce baromètre. La réalité est donc probablement bien plus sombre que ne le laissent paraître ces 2 355 enfants recensés.
Des conséquences dramatiques et mortelles
Cette situation n’est pas qu’une statistique abstraite. Elle a des conséquences directes sur la santé, le développement et la scolarité des enfants concernés. En 2025, selon le collectif Les Morts de la rue, 14 enfants de moins de 4 ans et 12 adolescents âgés de 15 à 18 ans sont morts dans la rue. Des décès qui auraient pu être évités si des solutions d’hébergement adaptées avaient été proposées à temps.
Les deux organisations pointent la « saturation chronique des dispositifs d’hébergement » comme l’une des causes principales de cette aggravation. Le manque de places d’urgence, combiné à l’absence de politique structurelle de logement pour les familles précaires, crée un effet d’entonnoir qui pousse les plus vulnérables vers la rue.
« La tendance peut s’inverser »
Malgré ce tableau alarmant, Adeline Hazan, présidente de l’Unicef France, et Pascal Brice, président de la Fédération des acteurs de la solidarité, refusent de céder au fatalisme. « La tendance peut s’inverser », affirment-ils dans un communiqué commun. Ils appellent à une réponse politique forte et immédiate : « Nos organisations réclament ainsi l’augmentation sans délai du nombre de places d’hébergement et la mise en œuvre d’une politique pluriannuelle “de la rue au logement”, assortie de moyens suffisants pour garantir des conditions de vie dignes à tous les enfants et à leurs parents. »
Cette demande n’est pas nouvelle, mais elle prend une résonance particulière à l’approche de l’élection présidentielle. Les deux dirigeants interpellent directement les candidats : « Aucun projet pour la France ne peut ignorer la réalité des enfants qui vivent dans la rue. La lutte contre le sans-abrisme est avant tout une question de volonté politique. Nous pouvons et devons agir. »
Une rentrée scolaire sous tension
La rentrée scolaire, prévue dans quelques jours, met en lumière une contradiction insoutenable. D’un côté, l’école est présentée comme un lieu d’égalité des chances et d’émancipation. De l’autre, des milliers d’enfants arriveront en classe sans avoir de toit, sans avoir pu prendre une douche, sans avoir dormi dans un lit. Comment se concentrer sur les apprentissages quand on ne sait pas où l’on dormira le soir même ?
Les enseignants et les professionnels de l’éducation sont souvent en première ligne pour repérer ces situations de détresse, mais ils manquent de moyens et de relais efficaces. Les associations d’aide aux sans-abri, elles, font état d’une demande en constante augmentation, alors que leurs capacités d’accueil restent limitées.
Le baromètre de l’Unicef et de la Fédération des acteurs de la solidarité est publié chaque année à la même période, précisément pour rappeler que la rentrée scolaire ne peut pas être une rentrée comme les autres tant que des enfants dormiront dehors. En huit ans d’existence, ce baromètre n’a jamais enregistré de baisse significative et durable du nombre d’enfants sans abri.
La situation est d’autant plus préoccupante qu’elle s’inscrit dans un contexte plus large d’aggravation de la pauvreté en France. Selon le dernier baromètre du Secours populaire, la précarité touche désormais toutes les régions, y compris les zones rurales longtemps épargnées. Les familles monoparentales, les mères isolées et les jeunes adultes sont particulièrement exposés.
Alors que les débats politiques se focalisent souvent sur des questions d’identité ou de sécurité, les acteurs de terrain rappellent que la première des urgences est sociale. Un enfant qui dort dans la rue est un enfant dont les droits fondamentaux sont bafoués : droit au logement, droit à la santé, droit à l’éducation, droit à la protection. Tous ces droits sont inscrits dans la Convention internationale des droits de l’enfant, ratifiée par la France il y a plus de trente ans.
À quelques jours de la rentrée, le message de l’Unicef et de la Fédération des acteurs de la solidarité est clair : il n’y a pas de fatalité. Des solutions existent, des expériences locales ont fait leurs preuves, mais elles nécessitent une volonté politique constante et des financements pérennes. Sans cela, le chiffre de 2 355 enfants à la rue ne sera qu’une étape de plus dans une dégradation qui semble, pour l’instant, sans fin.
En résumé, la rentrée scolaire 2026 s’annonce comme un nouveau révélateur de la crise du logement et de la précarité infantile en France. Avec plus de 2 300 enfants sans abri et une hausse continue depuis trois ans, l’urgence n’est plus seulement sociale : elle est devenue un enjeu de dignité nationale.
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